Brandon, un pobre sin techo, ofrece sus últimos 2 dólares a un anciano necesitado en la tienda de una gasolinera y hereda su empresa al día siguiente.
Brandon cree que este es el comienzo de una nueva vida para su familia, pero un poderoso enemigo quiere arrebatárselo todo.
Brandon agarró con fuerza su vaso de papel con el cambio mientras entraba arrastrando los pies en la tienda de la gasolinera. Estaba cerca de un pasillo cuando una voz fuerte lo distrajo. Estiró el cuello y vio una fila de compradores enojados esperando detrás de un hombre mayor que tenía dificultades para oír.
“Lo siento señorita, ¿qué dijo sobre lo rara que era el agua?”, le preguntó el anciano a la cajera.
“¡Dinero!”, gimió. “¡Dije que no tiene suficiente dinero, señor!”
“¡Sí, era un día soleado!” respondió el hombre con el ceño fruncido.
¡Necesitas más dinero! ¡Para el agua!”. Un joven que estaba detrás del hombre lo agarró por el hombro y le gritó en los oídos, lo que lo hizo retroceder.
Brandon se dio cuenta de todo. Estuvo tentado de entrar, pero no quería provocar la ira de los compradores. Mientras tanto, el anciano explicó que no tenía suficiente dinero y preguntó si podía conseguir una botella de agua más pequeña, ya que necesitaba tomar sus pastillas.
“¡Si no puedes pagar, tendrás que irte!”, gritó el cajero.
—¿Puedo irme? —Sonrió y se dio la vuelta para irse, pero la cajera se abalanzó sobre el mostrador y le arrebató la botella de agua de la mano—. ¡Vete, viejo! —siseó—. ¡Eres demasiado problemático!
—¡Sí, vete, viejo pedorro! —gritó una mujer que estaba en medio de la cola.
El anciano pidió que le tomaran sus pastillas, pero sus súplicas cayeron en oídos sordos.
Brandon ya estaba harto. Se dirigió a la caja y se ofreció a pagar por el viejo.
—Tenga ánimo, señora —dijo y vació su taza sobre el mostrador. La mujer lo miró con desagrado antes de contar el dinero.
—Eso lo cubrirá todo —dijo ella, tomando todo el dinero, incluidos los últimos dos dólares—. Ahora, apártate. Estás defendiendo la línea.
Brandon abandonó su lata de frijoles en el mostrador mientras le ofrecía agua al hombre mayor.
—Aquí tiene, señor. Le traje agua —dijo despacio y con claridad, asegurándose de que el hombre pudiera ver su rostro si necesitaba leer sus labios. Y el hombre le dio las gracias. Salieron juntos de la tienda y Brandon se dirigió a su tienda en el terreno desnudo adyacente a la estación, pero el hombre lo detuvo.
«¡Esperar!»
Brandon se dio la vuelta. «
¿Por qué me ayudaste cuando obviamente necesitabas el dinero?», preguntó el hombre mayor, notando la tienda de Brandon donde la hija mayor de Brandon estaba ayudando a sus dos hermanos a lavarse en un balde.
«Si hay algo que he aprendido de mi situación de indigente, señor», dijo Brandon, «es que el mundo funciona cuando las personas son amables entre sí. Lamentablemente, nadie iba a ayudarte en la tienda».
—Pero ¿qué van a comer tus hijos? Te vi dejar los frijoles en la mesada.
—Tenemos lo último del pan de ayer y hay muchas posibilidades de que encuentre algunas sobras en ese restaurante de comida rápida que está al otro lado de la calle —respondió Brandon—. Saldremos adelante.
El hombre se alejó, pero con el ceño fruncido. Brandon se dio cuenta de que se había subido a una reluciente camioneta y se preguntó por qué un hombre como él no podía permitirse una botella de agua.
Al día siguiente, mientras Brandon repartía patatas fritas frías entre sus tres hijos, un sedán plateado se detuvo cerca de su tienda de campaña. Un hombre con un traje elegante se bajó y se le acercó.
—Buenos días, señor. El último deseo del señor Grives fue que le entregara esto —dijo, extendiéndole un sobre.
Brandon se secó las manos y lo cogió. Había una carta dentro.
«Estimado señor,
Ayer demostraste que eres un hombre de buen carácter cuando gastaste tus últimos dólares en una botella de agua para mí. Tu bondad y tu convicción de hacer el bien a los demás me han inspirado a corresponder a tu bondad con el mejor regalo que puedo darte: mi negocio.
Mi tiempo en este mundo está llegando a su fin. Recientemente me ha dado miedo dejarle mi empresa a mi hijo, ya que he llegado a ver que es un hombre egoísta, con derecho a todo y un corazón de piedra. Me aliviaría mucho la conciencia si usted heredara la empresa. Lo único que pido es que se asegure de que mi hijo esté bien cuidado y pueda seguir viviendo una vida segura y cómoda.
Sin embargo, debo advertirle que mi hijo no aceptará fácilmente mi decisión. De hecho, probablemente hará todo lo posible para tomar el control del negocio. Deberá estar alerta.
—¿Es esto una especie de broma? —Brandon miró al hombre.
El hombre sacó una pila de papeles impresos y un bolígrafo—. El señor Grives hablaba muy en serio. Y en el momento en que firmes estos papeles, será oficial. Heredarás su empresa, así como otros bienes personales.
—Pero yo conocí a ese tipo ayer. ¿Y ahora está muerto y me ha dejado todo? —preguntó Brandon mientras estudiaba los documentos. No era ajeno a la jerga legal y había gestionado varias pequeñas empresas antes de pasar por momentos difíciles.
“Entiendo sus preocupaciones, señor, pero estos documentos fueron redactados por los mejores abogados. El señor Grives fue muy claro en sus intenciones. Todo lo que tenemos que hacer es completar su nombre y los abogados procederán con el resto”.
Esta era su oportunidad de darles una vida mejor a sus hijos, por lo que Brandon firmó los documentos. Luego, el hombre los llevó a él y a los niños a su nuevo hogar.
Cuando llegaron, Brandon se quedó mirando la enorme mansión de estilo colonial que se encontraba en lo alto del camino de entrada.
“¿Podemos poner una carpa debajo de ese árbol con flores rosas?”, preguntó el pequeño Derrick.
—¡Vamos a vivir dentro de esa casa, tonto! ¿Verdad, papá? —preguntó Kelly.
Brandon asintió, aunque él mismo apenas podía creerlo. Pero en el momento en que abrió las puertas dobles, sintió que algo andaba mal. La casa estaba hecha un desastre: una mesa estaba volcada en el pasillo, un cuadro estaba clavado en la barandilla y un armario estaba volcado.
Brandon dejó caer el equipaje en el escalón superior, corrió tras el coche y le dijo al conductor que llamara al 911. Unas horas más tarde, estaba entre sofás cortados y muebles rotos, hablando con la policía.
“Hemos examinado todo el perímetro de la casa y no hemos encontrado ninguna señal de que se hubiera forzado la entrada, señor”, dijo el agente. “Esto, combinado con el hecho de que el sistema de seguridad parece haber sido anulado utilizando el código correcto, sugiere que quienquiera que haya destrozado este lugar tenía un medio legítimo para entrar”.
«¿Como una llave? ¿Me estás diciendo que la persona que hizo esto simplemente entró aquí?»
—Le sugiero que cambie las cerraduras, señor —asintió el oficial—. Quien hizo esto estaba buscando algo y se enojó mucho cuando no lo encontró.
Cuando los policías se fueron, Brandon sospechó que el hijo del anciano estaba detrás de todo.
Al día siguiente, la secretaria del señor Grives llegó temprano. Llevó a Brandon de compras y lo hizo arreglar en una peluquería antes de llevarlo a la empresa. En la oficina que una vez perteneció al señor Grives, Brandon estaba a punto de revisar los archivos en la computadora cuando las puertas se abrieron de golpe.
—¡Tú debes ser Brandon! —Un hombre de mediana edad con traje oscuro entró en la oficina y cerró la puerta tras él—. Soy Christopher, uno de los antiguos socios comerciales del señor Grives, y estoy aquí para salvarte de un montón de problemas.
—Disculpe, ¿qué problema hay? —preguntó Brandon.
Christopher sonrió y explicó que se encargaba de las ventas de uno de los negocios «específicos» del Sr. Grives. Brandon comprendió rápidamente que se trataba de algo ilegal y se negó a seguir prestando esos servicios, pero Christopher no estaba dispuesto a aceptarlo.
—¡Escucha, idiota! ¡Grives me debía dos millones de dólares por ocuparme de la parte ilícita de su negocio! Ahora eres responsable de esa deuda —gruñó—. Y si no pagas, iré a la policía y les contaré todo. Además, como propietario de la empresa, serás responsable de todos los daños y ramificaciones legales. Así que espero recibir mis dos millones de dólares para el sábado. O puedes transferirme la propiedad de toda la empresa.
—¿Qué? ¡Esto es extorsión! ¡No puedes hablar en serio! —replicó Brandon.
—Sí, lo es. Y por si acaso crees que no hablo en serio… —Christopher se echó hacia atrás la chaqueta del traje y puso la mano en la culata de una pistola que llevaba enfundada a un costado—. Ten por seguro que si me traicionas, Brandon, te haré desaparecer. La policía ni siquiera encontrará suficientes de ti para identificar el cuerpo.
Brandon no dijo nada y accedió a las exigencias de Christopher, pero se preguntó si Christopher lo estaba estafando. Así que Brandon buscó cualquier pista sobre este lado ilícito del negocio, pero ningún archivo ni los datos del ordenador le dieron las respuestas que necesitaba.
Esa noche, después de revisar los datos de todos los demás departamentos, Brandon estaba convencido de que Christopher mentía. Pero entonces, se dio cuenta de que había un archivador escondido en un rincón de la habitación. Brandon lo abrió con las llaves que había encontrado antes en su escritorio. Y lo primero que vio fue una caja de archivos antigua escondida en el cajón.
Dentro había un libro de contabilidad con anotaciones escritas en taquigrafía y Brandon se dio cuenta de que Christopher no mentía. Desesperado, abrió un cajón para buscar algo de alcohol, pensando que los empresarios importantes tenían a mano botellas de whisky caras, y no encontró nada más que una foto.
Mostraba al señor Grives de pie junto a… un chico más joven. Los ojos de Brandon se abrieron de par en par con horror cuando se dio cuenta de lo similares que eran. ¡El joven era Christopher, el hijo del señor Grives!
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Pexels
Las cosas empezaron a tener sentido para Brandon. No podía creer que un hombre tan bondadoso como el señor Grives estuviera involucrado en prácticas comerciales ilegales. Por lo tanto, lo más probable era que Christopher estuviera usando sus propios negocios turbios para chantajearlo, razonó Brandon.
Un golpe de suerte y un giro terrible que amenazaba con acabar con todo: todo estaba sucediendo demasiado rápido. Por suerte, Brandon no era ajeno a los torbellinos del mundo de los negocios: tenía experiencia en emprendimiento antes de que todo se fuera al traste y terminara en la calle.
Ese sábado por la mañana, Brandon se encontró con Christopher en el estacionamiento subterráneo pero con una contraoferta.
—Tengo que cumplir la palabra que le di a tu padre —dijo Brandon—, así que te daré el 49 por ciento de la empresa y yo me quedaré con el 51 por ciento restante. Eso te bastará para vivir a lo grande, ¿no? Y me reservaré el derecho de gestionar la empresa como quería tu padre.
Pero Christopher se negó. “¡No soy un tonto! ¡Me lo merecía todo, no una cosa simbólica! ¡Hablaremos cuando recuperes la cordura!”, susurró y se fue.
Brandon regresó a la oficina. Decidió pagarle a Christopher sus 2 millones de dólares y terminar con el asunto, pero descubrió que el dinero de la empresa estaba inmovilizado en activos o asignado a gastos mensuales. Brandon no podía hacer nada.
Regresó a su casa, abatido, donde le esperaba otro problema. Al abrir la puerta de entrada, encontró a la niñera de sus hijos atada a una silla y amordazada.
—¡Se llevó a los niños! ¡Me pidió que te dijera que esta debería ser tu llamada de atención! —gritó cuando la liberó, y Brandon supo de quién estaba hablando.